Город Зарасай находится в северо-восточной части Литвы, в 3 километрах от границы с Латвийской республикой. Располагается в живописной местности между семью озерами (Зарасас, Зарасайтис и другими), в 143 километрах от Вильнюса и в 180 километрах от Каунаса. Население составляет около 8000 человек.

На северо-востоке Литвы находится красивый, изрезанный множеством озер, убранный холмами, сосняками и белыми березами Зарасайский край, часто называемый краем озер. Путешественники любят сравнивать его с богатой озерами Финляндией или краем необыкновенно выразительной природы Швейцарией. Южные соседи зарасайцев – игналинцы, на севере и востоке район граничит с Латвией и Белоруссией.

Общая информация
Захватывающие пейзажи, озёра, уникальные достопримечательности и отдых по очень доступным ценам, ожидает вас в Зарасае. К услугам гостей города- пешеходные тропы и велосипедные дорожки, отличная рыбалка и купание, экологичные грибы и ягоды, дегустации блюд кулинарного наследия Литвы, оздоровительные процедуры и многое другое.
Зарасайский край расположен на северо-востоке Литвы между семью озерами на шоссе Каунас -Даугавпилс. Всего в окрестностях Зарасай насчитывается более 300 озер, и они занимают десятую часть района.
Зарасай - самый близкий к Санкт-Петербургу район Литвы. От Зарасай до Вильнюса 143 км, до Каунаса 180 км. В возникшем на границе с Латвией Зарасай сегодня проживает 8000 местных жителей.
Зарасай находится в живописном месте среди каскада озёр. Город окружают небольшие литовские деревеньки. Это ежегодно привлекает в Зарасай любителей природы и сельского туризма, желающих отдохнуть от суетной городской жизни.

История
Племена селонов, жившие здесь с давних времен, стали первыми, кто придумал данному местечку название Озерник, так как жили они между озёрами. С XIV по XVIII века эта территория была во владении виленского епископа. Образовавшееся здесь поселение упоминалось в XV веке. Впервые местечко Езеросы упоминается в письменных источниках в 1522 году. Эту дату можно считать годом образования города. Существует мнение, что его рождение связано с появлением монастыря, основанного на острове близрасположенного озера Зарасас, в начале XVI века.

Позднее город несколько раз переименовывался. Сначала это сделал император Николай I, которому очень понравился город и окрестности, пожелал его назвать Александровск, в честь сына Александра. Так как в России имелось несколько городов с таким названием, Зарасай переименовали в Ново-Александровск. Затем, после обретения Литвой независимости, город некоторое время официально назывался Эжеренай. Кстати, именно в Зарасай родился один из руководителей Белого движения Петр Николаевич Врангель.
При проведении в 1830-1836 годах дороги Даугавпилс — Каунас местечко посетил император Николай I, и в 1836 году оно было переименовано в Ново-Александровск, в честь сына императора Александра. В том же году местечко стало административным центром Браславского уезда, затем, в 1842 году — Ново-Александровского уезда Ковенской губернии.

В 1735 году неподалеку от Езёрос на берегу озера Самани был построен первый старообрядческий храм обосновавшимися здесь в начале XVIII века старообрядцами. В 1847 году по распоряжению курляндского генерал-губернатора храм был уничтожен, и богослужения продолжались в доме купца А.Щербакова.
В 1872 году в Ново-Александровске был возведен единоверческий храм, появилась единоверческая община, к которой примкнули многие староверцы. Позднее она распалась, а ее члены вернулись в прежнюю веру. В 20-х годах XX века местный предприниматель Л.Иванов подарил старообрядцам дом для моленной, которая действовала до 1990-х годов.
Во время Второй мировой войны город подвергся немецкой оккупации, во время которой было полностью уничтожено все еврейское население Зарасая. В 1992 году в Зарасае был возведен старообрядческий храм Покрова Пресвятой Богородицы, который сегодня насчитывает около тысячи прихожан.

Достопримечательности
В самом Зарасае также не мало интересного. Во первых, его характерная планировка, которая напоминает восходящее солнце. Пять улиц-лучей встречаются в самом сердце, на площади Селю. Площадь Селю, известная как центр города еще в начале 17 века, свой нынешний вид приобрела в 19 веке. Ее проект создавался во времена нахождения Литвы в составе Российской Империи русскими архитекторами по примеру аналогичных площадей Санкт-Петербурга. Последний штрих к облику Селю был добавлен в 1993 году. Тогда был торжественно открыт памятник доктору- антропологу Д.Буконтосу, почетному гражданину Зарасая.


В первую очередь, туристы едут в Зарасай для того чтобы насладиться удивительными красотами его окрестностей. Вокруг города расположено множество живописных озёр. Наиболее посещаемым местом является Большой остров на озере Зарасас (Zarasas) – это излюбленное место для проведения пикников, спортивных мероприятий и концертов.

Вокруг озера Сартай (Sartai) расположился Сартайский региональный парк (Sartų regioninis parkas), призванный сохранить уникальный рельеф данной местности, а также её уникальную флору и фауну. В парке проложено несколько маршрутов для любителей пеших прогулок. Есть возможность для рыбалки. Летом на озеро Сартай приезжают байдарочники и любители парусного вида спорта.

Костёл Вознесения Святой Девы Марии – главная архитектурная достопримечательность города. Это привлекательное здание, построенное в середине XIX века в стиле необарокко. В алтаре находится картина с изображением Божьей Матери, которую, согласно легенде, подарил князь Витовт.

В Зарасай можно приехать на пару дней, чтобы ознакомиться с архитектурой и музеями или провести весь отпуск. Одна из популярных достопримечательностей – дуб, отметивший недавно свое 1500-летие. Верующие гости любят посещать уникальный деревянный храм XVI века с алтарем в стиле барокко и статую Девы Марии, которая в свое время в деревне Квинтишкес явилась двум крестьянам на берегу озера. Интересно также посмотреть на Католический костел Св. Девы Марии братия в небеса в стиле необарокко.

Музеи
В Зарасайском крае много уникальных костелов, домов с оригинальной архитектурой и музеев. В Музее Зарасайского края можно ознакомиться с картинами литовского художника Микаса Шилейкиса с интерьерами усадьбы богатого помещика, домашней утварью, старинными национальными костюмами.
В Художественной галерее города Дусетос регулярно выставляются картины известных художников, керамические произведения искусства и другие. Приглашает туристов и Музей церковного искусства, открытый в костеле Святого Креста, который был построен без единого гвоздя в 1650 году. Один из самых популярных Морской музей в г. Салакас, основанный в свое время учительницей Видой Жилинскене. Здесь представлены экспонаты с африканского побережья, индонезийских островов и Японского моря: крабы, акулы, кораллы, раковины, раки, гербарии из водорослей и т.д. Коллекцию постоянно пополняют выпускники местной школы, путешествующие по всему миру.
Туристам нравится посещать Костел Святой Девы Марии в Салакасе высотой 72 метра. Возведенный в стиле неоготики и неоромантизма из полевых камней костел имеет ширину стен 165 см. По выходным и праздникам здесь проходят концерты органной музыки.

Развлечения
Любимым местом отдыха туристов в Зарасай является остров на озере Зарас площадью 44 гектара. Здесь проводятся культурные и спортивные мероприятия, дискотеки и фестивали. В созданном под открытым небом спортивном зале с современными тренажерами тренируются взрослые и дети. Одно из популярных мест в

Зарасай – , имеющее высоту более 17 м. Прогуляйтесь по «небесной дорожке» и откройте для себя чудесные виды на озера и поляны окрестностей.
Днем или вечером приятно прогуляться по обустроенной набережной Зарасай длиной около 1400 м. На берегу озера обустроены песчаные пляжи , раздевалки, сдаются в аренду шезлонги с зонтами, лодки и катамараны . Для любителей пляжного волейбола построена специальная площадка. А для семей, которые приехали на отдых с детьми, открыта площадка с горкой и качелями, прокат спортинвентаря. В Зарасайских озерах отличная рыбалка – удочки и рыболовные снасти можно купить в ближайшем магазине. Здесь ловится щука, линь, сом, карп и даже раки, так как вода очень чистая. В этом районе каждый год проводится Чемпионат Литвы среди тех, кто больше съест раков. Вечером рекомендуем посмотреть на самый высокий в Литве фонтан с красивой подсветкой, который выстреливает в небо прямо из центра озера.

В Зарасай круглый год наблюдается активная культурная жизнь, проводится много мероприятий. Так, в мае организуются поэтические вечера «Весна поэзии» В июне туристов привлекает Фольклорный фестиваль «Селос музыкантай». В июле - Фестиваль электронной музыки «Тундра», в августе - международный Фестиваль «Ночи рока». Сотни отдыхающих авторалли для участия в котором приезжают экипажи из 17 стран.
В начале сентября в столице края организуется знаменитая Ярмарка «Даров осени». В декабре проводится праздник елки – здесь можно попробовать фирменный глинтвейн и весело потанцевать. И именно в Зарасай прибывают домашние мастера со спицами для участия в Чемпионате мира по вязанию носков!
В Зарасайском крае можно с ребенком или с компанией записаться на различные эдукационные программы. Так, в экологическом хозяйстве Янины Милашене много лет делают экологически чистый, вкусный мед. Римуте Витайте шьет куклы и маленьких ведьм и плетет аукштайтийские ленты. Гедиминас Кайрис может научить вырезать ложки, а также оригинальные изделия из разных сортов дерева.

Zarasai (в 1836—1918 Новоалександровск, с 1919 г. по 1929 г. Эжеренай, лит. Zarasai, польск. Jeziorosy)